English Breakfast

Los precios. Londres puede presumir de ser una de las ciudades más caras del mundo. La ropa en los mercadillos está tan cara como en cualquier tienda, el precio de las bebidas y de los locales quita el hipo e ir al cine es una actividad solo para potentados (son 10 libras=15 euros). Pero lo más escandaloso es el transporte. Un trayecto de metro son 2 libras (3 euros), el triple que en Madrid. Y si quieres ir en coche por el centro te puede tocar pagar 8 libras...

Curiosamente leer no es tan. Los periódicos son más baratos que en España (unos 60 p=90 céntimos) y también la mayoría de los libros. Por ejemplo, el libro de Susanna Clarke Jonathan Strange y el señor Norrell está a la venta a 7 libras (10,5 euros), cuando en España acaba de salir a la venta a 23,2 euros. Vale que ya tenga casi un año de vida en el Reino Unido, pero es que cualquier gran novedad de, pongamos, 400-500 páginas rara vez supera las 10 libras. Debe ser cosa del apoyo a la cultura, la mayoría de los museos son gratis (excepto exposiciones especiales)

Eso sí, vivienda, ocio, el referido transporte... hay que tener un muy buen sueldo para permitirse esta ciudad.

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Las compras y los genes

Si los bobbies (la policia britanica) se llamaban así porque el tipo que los creo hace un par de siglos se llamaba Robert, a los tipos que se encargan de la seguridad en el aeropuerto de Heathrow les deberian llamar Georggies: cara de pocos amigos, el dedo pegado al gatillo y unas metralletas que imponian respeto. El amigo tejano puede estar orgulloso. Londres, como siempre: el metro es un poco agobiante, los titulares de los periódicos estan escritos en letras muuuuuuyyy grandes y todo el mundo hace ostentación de su nuevo juguetito. Esta vez he visto mas iPosh-Nano que cervecerías.

La forma de servirte una cerveza en el local más famoso de Brixton (renombrado últimamente Brixton Carling Academy en 'honor' a su sponsor) es la siguiente: se abre la lata, se coloca un vaso de plastico encima de la lata y se le da la vuelta al conjunto. Cuando la cerveza empieza a derramarse sobre la (asquerosa) barra, quitan la lata y te cobran £3 (4,5 euros). Encima sabe aguada.

Al salir de algunos conciertos puedes comprar (si te esperabas 10 min) un CD de lo que acababas de escuchar, o pagar £20 (30 euros) para que te envíen a casa una edición de lujo en formato doble CD. Y la gente suele comprarse el poster del concierto para llevárselo a casa. Fetichismo total. En un bar de la zona vimos a un tipo leyendo todo interesado una noticia que se titulaba 'Los hombres son mejores que las mujeres comprando, es genetico'. Tremendo. No se como hay gente investigando como luchar contra el cancer o el SIDA cuando pueden dedicarse a cosas como esta.

Esta mañana, paseíto por Nottin Hill, visita de Alex al British Museum (yo me lo se de memoria y me fui a tomar un cafe con nuestra anfitriona, Mireia) y (claro) de compras por Charing Street y Oxford Circus. Cayeron varios discos (en Rough Trade) y Comics (en Forbidden Planet).

Ahora toca algo de vida cultural, darmos una vuelta por Soho y a la noche a bailar al Fabric. Pinchan Goldie y Diplo (el mozo de MIA). Party, party!!

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¡Ay, chica!

- ¡Ay, chica! es que me aburro taaaaanto en Madrid
- Te entiendo. Es taaaaan pueblerino. Haz como yo y vente de compras a Londres.
- Fíjate, tienes toda la Razón. Ni se me había ocurrido. Me cojo un vuelo y me voy allí hasta el domingo, a ver tiendas en Notting Hill. Aunque el domingo... ¿Sabes si estarán abiertas las iglesias cristianas? Como son tan raros.

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Kanye West, el chico de oro

A rey muerto, rey puesto. Se le acabó la mecha a Timbaland y los petardos de The Neptunes ya no hacen ruido. El año pasado tocó relevo en el trono de mejor (y más guapo y más original, y que más vende, y...) productor de hip-hop/R&B. Kanye West dejó de ser el chico que ayudaba a Jay-Z y se convirtió en el amo del cotarro. Publicó un disco a su nombre (The College Drop Out) que le descubrió como buen narrador y rapper, además de servir como muestrario de sus habilidades a la hora de encontrar samples y que sabe fundir como nadie elegancia y ritmo.

Este año tocaba confirmarse, y lo hace con un curioso juego de roles: produce el disco de un consagrado en horas bajas (Common) y para su nuevo disco se deja ayudar en la producción (que es lo suyo) por un orfebre del pop de camarilla, Jon Brion (Aimee Man, Rufus Wainwright, Fionna Apple, Evan Dando...)

A Common lo viste de Marvin Gaye
Primero su trabajo como compositor/productor (que en hip-hop es casi lo mismo). Como si fuera un moderno Marvin Gaye o Smokey Robinson, el Be de Common es intenso y sensual. Por momentos ('they say') parece una versión más cool del primer acid jazz (el de Young Disciples, por ejemplo), elegante y que ni pintada para un atardecer. De sonido sólido y que recuerda al funk de cámara lenta de D'Angelo, el disco es un triunfo porque se disfruta y no se le ven las costuras. Todo suena a conocido, pero no a copia. Poco original pero muy, muy disfrutable.

¿Obra maestra o más de lo mismo?
Ahora Kanye presenta su segundo trabajo en solitario, Late Registration. ¿Qué tipo de disco se hace cuando uno se sabe el mejor y ya ha deslumbrado con su debut? Supongo que hay dos opciones: o te encierras en tu mundo interior y sueltas una obra extraña y oscura o doblas la apuesta. Kanye ha decidido hacer lo segundo. Mis primera reacción fue negativa: algunos samples son demasiado obvios, toda la canción es el sample, es igual que el primero, demasiados cameos de estrellitas (Nas, Jamie Foxx, Brandie, Jay-Z), es tan perfecto que es frío, no me afecta, no inventa nada... Pero a la segunda le ves más matices, a la tercera ya no te quitas de la cabeza 'gold digger', 'home' o 'I need to know'. A la cuarta ya te parece que llevas mil años escuchando el disco.

El sonido es fantástico. ¿La aportación de Jon Brion? Excepto unos arreglos de cuerda (que hacen al disco más pop y más clásico) tampoco es que se note especialmente que está ahí. Kanye lo emplasta todo y le da coherencia. Como dice él mismo en uno de los temas, es el Quincy Jones del rap. Eso sí, sigo creyendo que se apoya demasiado en samples (lo de 'I need to know' con 'Move on up' de Curtis Mayfield y 'diamonds are forever' es un pelín escandaloso).

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Carmichael, Hoagy Carmichael

En Europa nos acordamos de Louis Armstrong, Nat King Cole (sobre todo por aquellos boleros cantados en castellano), Sinatra, Dean Martin y aquel tan delgado, negro, que bailaba y sonreía todo el rato... nosequé Davis Jr. En Estados Unidos llevan bien metido en su corazón al soso Bing Crosby, y desde que apareció Harry Connick Jr todos los años llegan nuevos crooners. Pero todos nos hemos olvidado de Hoagy Carmichael.

Su nombre sonará por haber escrito 'stardust', la canción más grabada de la historia en Estados Unidos. Algún cinéfilo le tendrá fichado por haber interpretado (además de cantar) al amigo de Bogart en Tener o no tener (la peli de Solo tienes que silbar. ¿Sabes silbar, no? Solo tienes que juntar los labios... y soplar). Pero es que, además, Carmichael es uno de los gigantes de la canción popular norteamericana: ese género que mezcla jazz con los musicales, siempre al dictado de una voz que cuenta una historia y un piano que pinta el escenario, habitualmente con una pequeña orquesta como invitada.

Entre sus canciones destacan también 'Hong Kong blues', 'Georgia on my mind', 'Lazybones', 'I get along with you very well', 'rockin' chair' o la maravillosa 'the nearness of you'. Pero el bueno de Hoagy fue también todo un personaje: vividor de buenas maneras (nunca se debe perder la compostura), amigo de Hollywood y rodeado de un halo de misterio. Ian Fleming reconoció haberse inspirado en él a la hora de imaginar al personaje de James Bond. Toda una carta de presentación.

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Ring, ring, ring (2)

Cojo
- Buenos días, le llamo de la empresa de encuestas Ipsos. Queríamos hablar con el ama de casa, por favor.
- Buenas. No, vivo solo, pero vamos que hago yo las cosas de la casa. Pregunte.
- Errrr. No, gracias, no le molesto más.
Cuelga

Si quieren una 'maruja', ¿por qué no preguntan eso directamente?

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Hoy ha llegado el frío

Tenía que llegar alguna noche y ha sido la de hoy. No importa. Estoy preparado con una buena colección de mantas y colchas. Y mucha, mucha ilusión.

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Eclipse anular

Ha sido precioso. Me he colado en el Jardín Botánico y le he robado miserablemente unas gafas a una de las chicas de prensa. Las estaban repartiendo para la gente que iba a la presentación de una exposición sobre Einstein, pero todos queríamos unas.

El telescopio estaba imposible, pero entre las gafas y un cristal de soldador que tenía una buena señora (que lo iba compartiendo a diestro y siniestro) algo se pudo hacer. Esta foto está verde porque la saqué con el cristal de la señora (que era médico y estaba casada con un científico, por lo que le decía a todos los niños que podían ver sin miedo por el cristal. Que lo de quedarse ciego era una paparrucha).

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Mis problemas con las mujeres

Tanto hablar, tanto mensajito con el móvil, tanto correo, tanto messenger... que todo el mundo sabe quién es todo el mundo, pero nadie conoce a nadie. Supongo que esto influye más en mis problemas con las mujeres que 'esa pequeña tara de cromosomas' que dice una amiga que tenemos los hombres.

Luego están los tópicos, que siguen funcionando. Que si le dan demasiadas vueltas a las cosas y te lían, que si dicen querer una cosa (porque objetivamente saben que es lo que deben) pero luego quieren/hacen otra, que si se toman las relaciones como un juego de poder y a ti como su enemigo, que si muchas veces la apariencia cuenta más que la realidad...

El problema básico (reacciones químicas aparte) es de comprensión. 'qué quiero yo, qué quieres tú, cómo somos cada uno de los dos, cómo es el golfo de mi amigo, cómo es la pesada de tu amiga, que vaya cursilada de canción, que cómo llamas música a ese ruido, que quién es esa de la foto, que tu compañero de trabajo quiere algo más, que no me cuentas nada, que deja ya de hablar...'
Vamos, imposible. Así que mejor a seguir improvisando.