Nuyorican (3): Fania All Stars

Eran mucho más que Nuyoricans, pero también escribieron alguna de sus páginas más importantes. La Fania All Stars es una de las principales orquestas/agrupaciones que ha dado la historia de la música. Comparable al grupo de James Brown, el de Fela Kuti, la orquesta de Duke Ellington, la Banda Gigante de Benny Moré o Les Ambassadeurs de Salif Keïta.

El grupo se formó en Nueva York a finales de los sesenta, como una forma lógica de promoción de los grupos y solistas del sello de música latina Fania. Al menos originalmente, ya que después empezaron a tocar en este súper-grupo músicos que grababan en otras discográficas. En sus trabajos se pueden encontrar aportaciones de Tito Puente, Celia Cruz, Rubén Blades, Eddie Palmieri, Cheo Feliciano, Ray Barretto, Pete Rodríguez o Willie Colón.

En su música se mezcla lo que se dio en llamar Salsa con los ritmos de la música tradicional cubana y portorriqueña, además de un toque de funk. Canciones intensas (no necesariamente muy largas) y que hacen mover los pies y la cabeza.

El declive artístico (que no comercial) tanto de la Salsa como de las carreras en solitario de muchos de sus nombres más conocidos han puesto en cuarentena el prestigio de una marca (Fania) que fue una auténtica institución de la música latina, como pudiera serlo la Motown para el soul. Además de la aparición de un reciente sample recopilatorio (Our latin thing), la gente de V2 ha relanzado el sello, además de reeditar diez de los discos más reconocidos de su catálogo . Hablando propiamente del grupo (Fania All Stars), también se ha editado recientemente en DVD el famoso documental/concierto también titulado Our latin thing (Vampisoul, 2005).

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Tres deseos

Que los cumplas bien, una croqueta de bacalao en el Labra, los tres para La Latina, huevos estrellados, clara con mosto, discutimos sobre la nueva Plaza de Tirso de Molina, volvemos a por un helado, lo tomamos en la Plaza de San Andrés y pedimos cada uno nuestros tres deseos.

Aunque no se cumplan todos, la noche valió la pena.

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Teoría de la relatividad

Atención, pregunta:
¿Qué separa a Beyonce Knowles del pasodoble?
Respuesta:
- Tres minutos de escenario en las fiestas del Orgullo Gay de Chueca.

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Day away

Lo más americano (por ahora) de mi empresa americana se llama 'day away'. Una o dos veces al año se reune toda la plantilla y se va un día fuera de la ciudad. Básicamente se trata de hacer una actividad de deportes de aventura para desestresarse y (si es posible) trabajar en equipo, luego una serie de charlas de los directivos para explicar cuál es la marcha (triunfante, claro) de la compañía y después un tiempo de ocio/convivencia entre los empleados, para conocer más a la gente y perder las distancias que generan los cargos y las distintas ocupaciones profesionales de cada uno.

Hay momentos en los que la carga ideológica puede rozar lo abusivo, pero la verdad es que me fui para allí tenso y he vuelto tranquilo y encantado.

No todo lo americano iba a ser malo.

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Más discos (9)

Gulagh Orkestar, de Beirut. Uno de los principales candidatos a ser este año ese disco que primero parece bueno y del que luego te enamoras. Beirut es el proyecto de un chavalín (19 años) de Albuquerque que compone unas estupendas melodías entre el pop de sus paisanos The Shins, la canción de taberna, descartes de la banda sonora de Ameliè y el folk brumoso del segundo disco de Patrick Wolfe, amén de un toquecito ('Afte the curtain') de Magnetic Fields. Pero lo más curioso de todo reside en los arreglos, que parecen robados a una orquestina gitana de Europa del Este. Dejando a un lado lo natural o estético que puede resultar el acabado y lo tópico de las letras, es un disco para disfrutar y dejarse mecer por la bonita voz de Zack Condon.

The Rose Has Teeth In The Mouth of A Beast, de Matmos. Fascinantes y pretenciosos. No sé hasta qué punto son una cosa más que la otra, hasta qué punto les resulta más fácil inspirarse si tienen un concepto sobre el que trabajar o es que se sienten tan sobrados que se ponen a prueba con esta colección de retratos musicales de personajes que les han infuido, como William S. Burroghs o el Rey Ludwig II de Baviera, Joe Meek o Larry Levan. Cada uno de los temas tiene (o trata de tener) dos niveles de lectura: por un lado el de un brillante tema electrónico con sus beats, sus extrañas melodías y sus sampleados de cualquier cosa imaginable (incluida una eyaculación); por otro lado el de auténtico perfil del personaje, sus claves y las razones por las que Matmos les han elegido. Aún estoy demasiado impactado para decidir si me parece una obra maestra o un ejercicio de estilo vacío aunque brillante, pero creo que va a ser lo primero.

Las jugadas imposibles, de Tachenko. Buenas noticias. Había muchas ganas de escuchar el segundo disco de este grupo liderado por el ex-El niño gusano Sergio Vinadé. Tanto su debut, Nieves y rescates, como los maxis de Amable y El tiempo en los Urales habían despertado el entusiasmo de los amantes de las buenas canciones hechas con elementos y estructuras clásicas. Este nuevo disco largo es otro ejemplo de buen hacer, con sus melodías soleadas y su aire amable; sus letras sencillas y sus referencias al imaginario deportivo. Aún así habría que pedirles un poco más: subir el grado de atrevimiento en los arreglos, no tener miedo a ser más personal en los textos y buscar un par de hits que eviten la sensación de monotonía que amenaza por momentos al disco.

Hermanos carnales, de Surfin' Bichos. Tocaba recuperar a uno de los mejores grupos de la historia del pop-rock español, y especialmente este disco, un auténtico clásico que había pasado de las series medias a estar descatalogado. Hermanos carnales es el tercer y mejor trabajo de la banda que formaban Carlos Cuevas, Fernando Alfaro y Joaquín Pascual. Esta reedición es un doble CD en el que se añaden inéditos, un par de temas en directo y canciones luego incluidos en El infierno B: rarezas. Finalizadas las presentaciones hay que decir que la música que contiene el disco sigue siendo tan adictiva como cuando se editó originalmente en el 92. Alfaro en su mejor momento como compositor. Aquí están dos de sus canciones más recordadas: 'Fuerte!' y 'Abrazo en un terremoto'. Ya era hora de jubilar aquella vieja cinta TDK dónde lo tenía grabado.

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A Scanner Darkly, de Richard Linklaker

El 7 de julio se estrena en Estados Unidos A Scanner Darkly, la nueva película de Richard Linklaker, un hombre que tanto le da a la verborrea (Antes del amanecer/Antes del atardecer) para definir un concepto moderno de romanticismo como se lanza a una película chiste (Escuela de rock) o trata de describir las relaciones que se dan hoy en día en las grandes ciudades a través de imágenes que son como vídeo dibujado. Era el caso de Waking Life y vuelve a serlo de esta nueva película: un trabajo de animación en el que Keanu Reeves, Robert Downey Jr, Winona Ryder o Woody Harrelson no solo prestan su voz, sino también su físico como base/modelo para las espectaculares imágenes de la película, basada en un relato de Philip K. Dick. Ahí va el trailer.



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Mundo humano

Lo último en técnicas para que conseguir que los ejecutivos aprendan a trabajar en equipo es obligarles a hacer juntos una paella. En breve podremos ver a tipos encorbatados al mando de un coche de bomberos, o construyendo entre todos una casa mientras las secretarias hacen limonada, como en Único testigo.

Si es que los tiempos avanzan que es una barbaridad.

Eso sí. No sé si luego están obligados a tomarse toda la paella que han hecho/perpetrado y si ahora verán con otros ojos la próxima que le preparen en su casa o en cualquier restaurante.

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Moscú: no solo hace frío, es la ciudad más cara

La consultora Mercer Human Resorces, propiedad del banco suizo UBS, ha vuelto a publicar su lista anual de las ciudades más caras del mundo.

El mayor cambio respecto a los datos del año pasado está en que Moscú reemplaza a Tokio en el dudoso honor de encabezar el top ten de la lista. Seguida de Seoul, Tokio, Hong Kong, Londres, Osaka, Ginebra, Copenhagen, Zurich, Oslo y Nueva York. De las grandes capitales, la más barata (por segundo año) es la capital de Paraguay, Asuncion.

A diferencia del año pasado aún no se han publicado los datos concretos de las ciudades y los (divertidos) baremos parciales, en los que junto a salarios o precio del metro cuadrado se tienen en cuenta cosas como el precio de la Big Mac de MacDonands. En cuanto estén los datos acutalizaré el post. Nos quedamos, además, con las ganas de saber en qué posición han quedado Barcelona y Madrid (35 y 29 respectivamente en 2005).

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Elecciones mexicanas

Hace poco conocí a un politólogo mexicano que trabaja en España. El tipo se mostraba como una persona con ideas progresistas, pero me sorprendió cuando le pregunté por el candidato de la izquierda para las próximas elecciones: Andrés Manuel López Obrador, el popular alcalde de México D.F.

Me dijo que no es necesariamente bueno que él ganara las elecciones, que para el bien de la democracia y la lucha contra la corrupción puede ser un problema que Obrador se convirtiera en presidente, y que es bastante probable que México avance más con un nuevo gobierno del PAN, el partido de Fox.

Las razones eran las siguientes: para ser candidato único de la izquierda había tenido que pactar con los sindicatos (un auténtico lobby) y con los sectores menos conservadores que habían formado parte del PRI, con lo que está directamente vestido con zapatos, trajes y corbatas pagadas y controladas por la corrupción. Por mucho que él tuviera la intención de cambiarlo todo es casi imposible que lo lograra.

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