The Mitchell Brothers y DJ Mark One

Dos discos de grime/urban/UK Garage publicados en los últimos meses que se me quedaron en el tintero y acabo de escuchar. Uno más centrado en las voces y con un claro elemento pop (The Mitchell Brothers) y otro con mayor protagonismo instrumental y orientado a lo que se denomina Dubstep (Mark One)

Uno de los discos de la nueva música urbana británica más infravalorados de 2005 ha sido el debut de los The Mitchell Brothers , titulado A breath of fresh attire. Protegidos y producidos por Mike Skinner/The Streets, los hermanos siguen la senda (puede que demasiado) del A grand don't come form free de The Streets y se muestran accesibles en su mezcla de rapeados casi pop y bases extrañas pero no tanto. Y es que su principal problema es que son, con diferencia, una de las caras más amables de un género (el grime) que presume de oscuridad y capacidad para axfisiar al oyente. Dejando a un lado todos los prejuicios, A breath of fresh attire es un brillante disco que aguanta perfectamente ser escuchado de un tirón y muestra la música de su época.

La ciudad sin lavar ni afeitar
Mark One se dio a conocer en 2004 por ser uno de los tres productores elegidos por el sello Rephlex para formar parte de su recopilatorio Grime. Para aquel disco entregó cuatro muestras de dubstep: instrumentales inquietantes que bien podrían servir de banda sonora para un documental sobre la cara menos humana de una gran ciudad. Con el apoyo de los rappers de Virus Syndicate entregó entre el 2004 y el 2005 One way, el clásico perdido del grime. Además de profundizar en sus instrumentales de ritmos extraños y teclados obsesivos, el disco abre un poco las ventanas con temas vocales (más cercanos a Dizzee Rascal, Lethal B, Wiley...) como 'stand up' o 'contagious rhymim'. Un buen muestrario de las distintas caras del único estilo musical sólido nacido en la presente década.

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En la cuerda floja, de James Mangold

Folsom. La prisión de Folsom fue construida por sus propios 'inquilinos'. La fuerza de esa imagen llevó al músico Jonnhy Cash a escribir una de sus canciones más conocidas ('Folsom blues') y a grabar en esta prisión un mítico directo que se convirtió en su disco más vendido.

Este concierto es también uno de los momentos claves de En la cuerda floja (Walk the line, James Mangold), el biopic sobre la vida y obra de Johnny Cash durante los años 50 y 60: el retrato de un músico genial y difícil persona y, sobre todo, su historia de amor con la cantante de country June Carter.

La composición de Joaquin Phoenix como el 'hombre de negro' es brillante por momentos. Sin embargo le ocurre lo mismo que a otros actores que interpretan a personajes reales y conocidos: intenta ser igual que él. Y no entiendo qué necesidad hay de hacer esto. Un cosa es interiorizar el drama de un personaje (tal como la hayan codificado el guionista y el director) y otra es tratar de calcar sus gestos y andares. Le pasaba a Jamie Foxx en Ray (y, por lo visto, a Philip Seymour Hoffman en Capote). Aunque resulte menos espectacular, la forma en la que Reese Witherspoon da vida a June Carter resulta más acertada, creíble y efectiva.

Bob Dylan, el fantasma presente
Como resulta obvio, uno de los puntos fuertes de En la cuerda floja es la música y los músicos. Además de la presencia como personajes secundarios de Sam Phillips (dueño de Sun Records), Elvis Presley, Jerry Lee Lewis o Roy Orbison, es muy destacable la influencia que tiene Bob Dylan: Jonnhy y June interpretan en directo It's all over now, el concierto de Folsom coincide con la reconversión eléctrica del de Duruhm, y Johnny le envía una carta escrita en una volsa para el vómito. Cuando está en su casa entre concierto y concierto suena 'Highway 61 revisited'.

La película de James Mangold (un artesano de los de antes) peca de cierto efectismo a la hora de describir el lado más oscuro de su protagonista, y no acaba de ser creíble en los momentos en los que contrapone al cantante y su estricto padre. Sin embargo, el ritmo narrativo es excelente, los personajes están bien definidos y la historia bien contada, con unos inteligentes apoyos en las letras de las canciones del propio Cash. Es una película de Hollywood y se nota, pero una buena película de Hollywood.

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Ahora Paco reformará el Vaticano


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Después de 23 años tratando a A Coruña como chulo que manosea a sus chicas, Paco Vázquez dejará de ser alcalde de La ciudad para emprender su nueva tarea de embajador de España en la Santa Sede. Dejando a un lado las valoraciones personales que me pueda producir semejante personaje (que estará encantado con el nombramiento), me limito a enlazar lo que opinan de él sus conciudadanos, a través de las (por ahora) once páginas de opiniones que se han escrito desde esta mañana en la web de La Voz de Galicia.

¡Ábrete, maldito!

¿Cuántas veces nos hemos visto ante un frasco, una cajita o cualquier aparato que era imposible de abrir? En ocasiones, hasta el puñetero plástico que envuelve los CDs puede resultar un problema.

Por eso la Asociación de Consumidores de EEUU decidió convocar los Premios Ostra a los productos empaquetados más difíciles de abrir. En su presentación de los galardones aseguraban que para realizar las pruebas han tenido que utilizar, literalmente, "dientes, uñas, cuchillos, cutters, sierras de mano... lo que fuera necesario para hacer bien el trabajo".

Una vez lanzada la idea, miles de lectores de la revista de la Asociación contaron sus historias y desdichas, realizando sus 'nominaciones'. Entre los seleccionados se podían encontrar juguetes atados a su paquete por hasta 450 lazos y bolsas plásticas de cereales que explotaban al tirar de ellas para abrirlas. Pero el empaquetado más complicado resultó ser la cubierta de plástico duro de los teléfonos inalámbricos de la empresa Uniden. Los expertos de la revista tardaron 9 minutos y 22 segundos en abrir todo el set, que consta de 14 piezas, amarradas al paquete por una especie de tuercas individuales. No fue el paquete que más tardó en abrirse, per sus bordes cortantes añadieron un plus de peligrosidad que acabó por otorgarle la victoria.

En segundo lugar, con 15 minutos y 10 segundos de tiempo para ser abierto, quedó el empaquetado de la Barbie American Idol (el Operación Triunfo estadounidense). La culpa de tan costoso desempaquetado la tuvieron unos cuantos alambres retorcidos, cintas de goma que se rompían, cinta aislante y demás prevenciones.

Es cierto que lo que más cuesta conseguir se disfruta especialmente, pero no creo que sea necesario llevarlo a estos extremos.

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Push to talk: cambio y corto

Después de mucho dudarlo, al fin una compañía de telefonía móvil (Vodafone, que ya lo hace en Portugal) se anima a intoducir en España el sistema de llamada Push to talk (PTT), que viene a ser una especie de walkie talkie: el usuario tiene en su móvil (por lo demás normal y corrente) un botón con el que regula su charla PTT con otro usuario. Al presionarlo se podrá hablar (con peor calidad de sonido que una conversación ordinaria), no pudiendo escucharse lo que dice la otra persona hasta que se deje de presionar el botón. Es decir, el antiguo sistema de 'cambio y corto'.

Las ventajas del PTT están en el precio de la llamada, ya que se abaratan de forma notable los costes de la comunicación. Esto supone que se amplía la oferta de formas de comunicación: por un lado están los servicios WAP o el UMTS y por otro se ofrecen opciones como el PTT que puede resultar un punto medio entre la simple conversación y los SMS. Precisamente la causa de que las compañías hayan tardado tanto en lanzarse en España (y Europa en general) al PTT está en los enormes beneficios que generan los mensajes SMS. Es de suponer que el público objetivo del PTT sean adolescentes y gente de renta muy baja a los que los típicos mensajes de texto le sepan a poco.

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Ordet y Dies Irae

Con motivo del 50 aniversario del reconocimiento de Carl Theodor Dreyer por La palabra (Ordet) en el pasado Festival de Venecia, donde había obtenido el León de Oro, Notro Films decició reponer (de forma muy limitada) en España tanto esta película como otra de las escasas cintas sonoras del director danés: Dies Irae.

Ahora las dos han llegado en formato DVD. Cero de extras y de material inédito. Pero bueno, lo que cuenta es que las publiquen, ¿no? Las dos son obras maestras. La palabra (Ordet) es una reflexión sobre la fe y la intolerancia religiosa, tema que se retoma en Dies Irae: el cruel cuento de la joven esposa de un pastor luterano que se enamora del hijo de su marido. La culpa, la responsabilidad y las normas sociales son tres de los pilares de estas excepcionales películas.

Ahora que se animen y editen también la valiente y tremendamente original Vampyr y la definitiva Gertrud, la más desasosegante y probablemente la mejor.

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Digable planets, canela fina

La Blue Note, el más mítico de los sellos de jazz, acaba de publicar Beyond the Spectrum: The Creamy Spy Chronicles, un recopilatorio que hace las veces de grandes éxitos (¿se puede tener uno con solo dos discos?) de los neoyorquinos Digable Planets. Toda excusa es buena si se trata de reivincidar a uno de los mejores y menos reconocidos grupos de hip-hop de los años 90. Bueno, y uno de los más cool, que por eso Blue Note los rescata diez años después de su desaparición.

Se les enmarcó dentro del hippy-hop del colectivo Native Tongues (De la soul, Jungle Brothers, A tribe called quest...) por aquello del buen rollo y los sonidos cálidos. Pero la fiesta de Digable planets era más nocturna, más elegante y misteriosa. Debutaron en 1993 con Reachin' (a new refutation of time and space), uno de mis discos favoritos y perfecto ejemplo de lo bien que pueden casar hip-hop y jazz. Hay que tener mucha clase para samplear al guitarrista Kenny Burrel y que solo sea un aderezo más de la canción. Unas voces que realmente merecían el calificativo de sinuosas y unas bases sutiles e imaginativas (algunas podrían ser de Portishead) remataban la faena. Dos años después repiten fórmula con Blowout comb, con unos temas que tenían más desarrollo a cambio de perder un puntillo de inmediatez. Fantástico también.

No hay nada como el hogar
Y después... nada. Ni dejaron herederos ni siguieron su propia herencia. Doodlebug, Ladybug Mecca (la voz femenina más magnética del rap) y Butterfly (que ha trabajado de productor para Imani Coppola) han permanecido en una especie de anonimato del que ahora salen para publicar este recopilorio y anunciar su regreso como grupo a los estudios. Diez años son muchos, sobre todo si ninguno de ellos ha conseguido funcionar en solitario. Atentos a su regreso, siempre es, repito, buen momento para recuperar la música que hicieron entre el 93 y el 95.

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Salmón en vaso largo

Todo el que haya comprado hoy el periódico La Razón habrá tenido la oportunidad de llevarse a su casa un vaso largo. Todo sea por completar aquel juego que cayó como regalo por la boda. De la misma forma hoy venía con el ABC un cupón necesario para conseguir un combo de TV+DVD. En Barcelona, aquellos que tengan por costumbre leer La Vanguardia habrán visto una noticia sobre la Estación Meteorológica que podrán conseguir el próximo domingo, día que tanto El Mundo como el diario económico Expansión van a regalar a sus lectores salmón ahumado.

La Asociación de Editores de Diarios Españoles, AEDE, ha presentado recientemente su Libro blanco de la prensa diaria 2006. En el mismo se aprecia que en el último año los ingresos de los periódicos españoles por promociones como las comentadas en el párrafo anterior aumentaron un 23,7%, llegando a la cifra de 280 millones de euros de ingresos. Según asegura el Consejero Delegado del Grupo Prisa, Juan Luis Cebrián, estas iniciativas no solo consiguen que el periódico llegue a más gente. Las promociones con precio arrojaron márgenes positivos de explotación superiores al 20% durante el último año para El País. También sobre los datos de este periódico habla Arsenio Escolar en su blog, quien destaca que el diario madrileño ya ingresa casi lo mismo por promociones que por la venta de ejemplares o la publicidad que lleva en sus páginas.

El domingo iré al quiosco y pediré dos raciones de salmón. Preguntaré si hacen descuento por no llevarme el periódico que lleva como regalo.

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