El libro de Aznar

'Ana es la persona más importante de mi vida. Unamuno dice que los dos hechos más importantes de la vida de un ser humano, que son el nacimiento y la muerte, son independientes de la voluntad de la persona y caen fuera de su consciencia.'

Así de bonito comienza el último libro del hombre para el que todos los días del calendario son 11 de Marzo: José María Aznar. El título del artefacto es 'Retratos y perfiles: de Fraga a Bush'. En el mismo, además de reflexiones sobre fechas y lugares como la Cumbre de las Azores o Génova 13, realiza una serie de semblanzas de personajes importantes en su vida (su abuelo, su padre y su esposa) y en la sociedad de los últilmos años: desde aliados como el citado Bush, Tony Blair y Silvio Berlusconi, pasando por gente a la que admira (Margaret Thatcher, Alfredo Di Estéfano o Julio Iglesias) o con los que no ha llegado a coincidir del todo.

Este es el grupo más interesante, en el que se encuentran Fidel Castro, Jordi Pujol o Mohammad Jatamí. Y digo esto porque Aznar no realiza de ellos un perfil, sino que les observa y juzga en relación al Sol (que es el propio Aznar): su impresión de ellos, cómo les conoció, cómo Él les dio una oportunidad para explicar sus razones y cómo no aceptaron sus magnánimos consejos y desistieron de la posibilidad de aprender de Él.

Ahora que lo pienso, esta última crítica, realmente, es supérflua. El libro es suyo, ¿no? Lo ha escrito para sí mismo, no para nadie más. Para sí y para los que le estiman como un Sol.

Aunque nada me impide decir que está mal escrito y, exceptuando los momentos en los que surge una sonrisa, es bastante aburrido.

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The Coral: The invisible invasion

Hace unos meses comenzó a circular el rumor: "Oye, que los de Portishead va a producir el nuevo disco de The Coral, los de 'dreaming of you'". Al final han sido los dos componentes masculinos de Portishead (El guitarrista Adrian Utley y el compositor y productor Geoff Barrow) los que se han encargado de sonorizar las canciones de uno de los grupos más alegres y festivos del último pop de las islas.

El resultado, lejos de lo que podría ser una fusión/colisión entre los anteriores discos de The Coral y el trip-hop de los de Bristol, parece una versión algo más oscura y madura de su lado más psicodélico. El sonido sigue siendo orgánico (demuestran un gran gusto recuperando sonoridades clásicas pero sin caer en la autocomplacencia) y, por momentos, desquiciado. Pero las canciones suenan más nocturnas y misteriosas que antes, cuando todos los temas parecían compuestos para una fiesta salvaje en la playa.

Por ahora parce que la fórmula ha calado. El primer síngle, 'In The Morning', ha entrado directamente el número 5 de las listas británicas. La próxima semana se pone el disco a la venta, con la vista puesta en el top 10. Parece difícil que mantengan el volumen de ventas de los anteriores trabajos. 'The invisible invasion' es un disco notable con una vida larga, pero que también tarda más en entrar.

Los mejores temas (además del single) son 'she sings the morning', 'arabian Sand' o, 'the operator'.

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Sleater-Kinney: The Woods

La mejor banda de rock del mundo se llama Sleater-Kinney. Está formada por tres chicas (Corin Tucker, Carrie Brownstein y Lora MacFarlane) y tienen su base de operaciones en la ciudad estadounidense de Olympia. Acaban de publicar su séptimo disco, 'The Woods' (Sub Pop), producido por Dave Fridmann (ver el último párrafo de este texto). Es su mejor disco. El mejor disco de la mejor banda de rock del mundo.

Igual es que soy un nostálgico del Indie Rock (y de las riot girrrl), pero ya no se hacen discos así. Exceptuando unos detalles de producción, este the woods podría estar editado en los mágicos 90, cuando el rock underground de la segunda mitad de los 80 siguió siendo atrevido y excitante pero también se hizo accesible y se atrevió a ser pop.

El disco respira tensión, urgencia y sabiduría al tiempo. Inútil intentar destacar algún tema por encima de otros. Todo es magnífico, todo es volcánico. Aunque hay que reconocer que los más de once minutos de 'let's call it love' son impresionantes.

Dave Fridmann, producer
And the Oscar goes to... Si Steve Albini fue el hombre que definió el sonido crudo de los primeros 90 y John McEntire unió pop y experimentación en la segunda mitad de la década, Dave Fridmann es el PRODUCTOR pop-rock de lo que llevamos de década (James Murphy aparte). Miembro fundador de Mercury Rev, ha definido el sonido de los tres últimos discos de Flaming Lips, así como trabajos con Sparklehorse, Mogwai, The Delgados, Grandaddy, Low y, ahora, Sleater Kinney. Al menos cinco obras maestras ('Deserters Songs', 'Soft Bulletin', 'Hate', 'The great destroyer' y 'The Woods') han pasado por sus manos, dos este año.

Top 5

Me pican desde el blog de noticias científicas y tecnológicas Sinembargo.net a elaborar un top 5 con las canciones que más escucho últimamente. El otro 'retado' es el diseñador Álvaro Valiño. Ahí va la mía, orientada al veranito que se acerca.

1- 'One Thing', de Amerie (feat. Eve). El pelotazo de R&B del año. Producido por Rich Harrison, el mismo tipo que le escribió el 'crazy in love' a Beyonce.

2- 'Chewing Gum', de Annie. Esta es del año pasado, pero vale la pena recuperarla. Tecnopop ochentero del bueno y vacilón.

3- 'It's 5' de Architecture in Helsinki. Es por escoger algún tema de uno de los discos que más me ha sorprendido este año, y que del que prometo escribir en pocos días.

4- 'Apply some preasure', de Maxïmo Park. Es un single facilón y obvio, pero también lo era 'take me out' de Franz Ferdinand. Energía, energía.

5- 'N'Sel Fik', de Chaba Fadela y Cheb Sahraoui. Siempre acabo volviendo a esta canción. Y también cada cierto tiempo no puedo evitar ponerme a escuchar música raï como un loco.

(Bonus track) 'Galang' de M.I.A. También es del año pasado, pero es un temazo.

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Mi vida como un Sim

Mucha gente abre un weblog para contar su propia vida. Otros se inventan un personaje detrás del que se esconden. Pero lo que ya es el colmo es lo de un blog francés en el que su autor/a cuenta la vida de uno de los personajes que ha creado dentro del juego de ordenador Sims 2.

Su personaje principal es una chica. Es rubia y tiene 25 años. Su nombre es Chloé Détourt, y el de su fornido y apuesto chico es Thibaut Jissart.

A través de posts ilustrados por pantallazos del juego, vamos conociendo a la pareja, viendo como ella se baña, somos espectadores de sus conversaciones...

Vamos, que viene a ser un blog fotonovela (¿fotologvela?) en el que su protagonista luego se casa con un español estudiante de medicina, llamado Enrique, tienen una hermosa niña y luego un niño... y así hasta que son abuelos.

Todo muy curioso, pero ¿no está la gente un poco mal de la cabeza?

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Primavera Sound 2005

Hoy comienza en Barcelona la nueva edición del Primavera Sound, y el cartel de este año es fantástico. Tengo especial predilección por los festivales de música que se celebran dentro de una ciudad, así que lamento doblemente no poder ir.

Este es el primer año que se celebra en el antiguo recinto del Forum, en una esquinita de la ciudad. Antes lo hacían en el Poble Espanyol y era una delicia. Sin embargo el lugar se quedaba pequeño, así que era lógico un cambio. Además de la fiesta de presentación de hoy y los dos días completos de festival, habrá una fiesta clausura el domingo.

Pasando a la programación, este año (en eso cada vez se parecen más a Benicàssim) recurren a clásicos conocidísimos (Sonic Youth, New Order, Human League, o Iggy Pop & the Stooges), vuelven a recuperar a grupos que marcaron estilo hace años y regresan a escena (Gang of four, Television Personalities, The Wedding Present), y cubren la represenación hispana tanto con valores seguros (Los Planetas, Sr. Chinarro, Astrud, Enrique Morente) como con nuevos grupos (Nadadora, Garzón, Ginferno).

Pero siempre hay algún concierto que, cuando uno ve el programa, levanta un cosquilleo especial: sea porque se ha leido que su directo es impresionante o por las simples ganas de descubrir si sobre un escenario es/son tan bueno/s como en disco. Para mí, este año esos serían los conciertos de:

JUEVES
Arcade Fire
VIERNES
Optimo DJs, Antony & the
Johnsons

SÁBADO
Experience, Steve Earle & the Dukes
DOMINGO
Broken Social Scene

Pues nada, el que vaya que lo disfrute

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The Go-Betweens: Oceans apart

Hay muy poquitos casos en la historia de la música pop en los que un grupo separado vuelve a reunirse y lo hace con éxito. Los australianos The Go-Betweens son el último ejemplo.

Durante la década de los 80 se convirtieron en punta de lanza de la oleada de pop y rock que llegó desde Nueva Zelanda y Australia, y el tiempo les ha acabado otorgando el estátus de auténtico grupo de culto. Sus discos eran a la vez físicos (un pop tarareable que enamoraba) y literarios (te transportaban a un mundo imaginario: hermoso y extraño). No solo gustaban, sino que llegaban a convertirse (ese disco, aquella canción) en los favoritos del oyente.

Después de discos como 'Liberty Belle...' y 'Tallulah' (gracias, Paula), cerraron la primera fase de su carrera con el estupendo '16 lovers lane' (1989): curiosamente su disco más radiable, que contenía la conocida 'the streets of your town', pero que tampoco les llevó a lo más alto de las listas de pop comercial.

Parecía que se había acabado. Tanto Forster como McLennan, los compositores del grupo, editaban sus discos en solitario y comenzaban a ser considerados autores de culto y recibir el homenaje de numeros grupos, entre ellos Belle and Sebastian.

Pero en 2000 volvían con un más que notable 'The friends of Rachel Worth', recuperando con sonido de hoy su frescura de siempre. Y esta nueva etapa siguió tres años después con 'Bright yellow, Bright Orange', aún más pop pero ligeramente inferior.

Ahora editan 'Oceans apart', un trabajo más oscuro y melancólico que los anteriores. Tiene un mayor trabajo de texturas en la instrumentación, como ocurría en sus discos clásicos. Destacan temas tan pegadizos como 'born to a family' o 'here comes a city' y otros más ensoñadores, como 'no reason to cry'. Al final, otro fantástico disco de uno de los grupos más adorables de los últimos 25 años.

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Impresionante Liverpool

No son los más guapos, no son los más rápidos, ni los más técnicos ni (desde luego) los que más cobran. Pero los jugadores del Liverpool han demostrado tener algo que a todos los aficionados al fútbol les encanta: luchan hasta el último minuto.

Y eso que debe ser un mazazo el salir al campo en la segunda parte sabiendo que te han metido tres goles, que el otro equipo (El Milan de Berlusconni) es superior técnicamente y que no tienes banquillo para reaccionar.

Pero los reds, entre los que hay varios españoles (del entrenador, Rafa Benítez, a los jugadores Luis García y Xabi Alonso), son un equipo de pundonor, y su afición es la mejor del mundo.

Así se hacen posibles remontadas como la que les ha llevado a ganar por quinta vez la Copa de Europa (Ahora Champions League). Mis más sinceras felicidades.

+ INFO:
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Los chinos y los casinos

Hace unos días saltaba la noticia de que habían detenido a unos ciudadanos chinos que utilizaban fichas falsas en un casino español. Era la primera vez que se detectaba este tipo de fraude. Como los chinos tienen tanta facilidad para realizar todo tipo de copia, tenía su lógica que fueran dos personas de esta nacionalidad las que hubieran intentado realizar el timo. Lo curioso es que sea la primera vez que las autoridades policiales hayan registrado este intento de fraude.

Comenté la noticia con unas cuantas personas y me sorprendí mucho más cuando me enteré de que los chinos (en general los orientales) suelen ser mayoría entre el público de cada noche en muchos de los casinos españoles.

Las historias eran siempre parecidas: alguien organiza una cena en un casino o se acaba allí porque es el último sitio en la ciudad en la que te pueden servir una copa. La cosa es entrar en el local por casualidad, esperándose al mismo prototipo de viciosos del juego que se puede ver en una película sobre Las Vegas.

Pero resulta que en vez del gigoló trasnochado, la pareja que trata de darle un giro a su vida, la señora que se quedó con ganas después de que cerrara el bingo y el futbolista insomne, lo que hay allí son chinos. Según me han dicho, un mínimo de dos tercios del local. Incluso te miran mal, como si hubieras entrado en su territorio.

¿Por qué? Les sobra el dinero? Abren tarde sus tiendas y no entienden la tele? Será que los bingos españoles están decorados de forma suntuosa pero cutre, como los restaurantes chinos? Misterio misterioso. Habrá que seguir investigando.

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Run the road: ruge la calle

Otra vez Londres, otra vez una música hecha en la calle, popularizada en radios ajenas al pop y distribuida por maxis en los clubs más underground. El último género en popularizarse (relativamente) en el Reino Unido es el Grime: rapeados hiperveloces y furiosos sobre ritmos extraños. Algo así como la banda sonora futurista de un documental sobre la dureza de la vida en los barrios más pobres de una megalópolis.

Dos artistas han dado el paso del maxi al disco grande: Dizzee Rascal y Wiley (presente en el próximo Primavera Sound de Barcelona) y otro está a punto de hacerlo con solo 19 añitos, Kano. Pero detrás hay todo un mundo secreto que descubrir.

Esa escena está representada en el recopilatorio 'Run the road' (Vice/Atlantic, 2005). El principio es un 'cock back' de Terror Danjah con toques ragga que da auténtico miedo. Además de los tres MCs mencionados antes, destacan las chicas: No Lay, Shystie y, sobre todo, Lady Sovereign, cuyo 'Cha ching' suena sexy y agresivo al mismo tiempo.

Menos fiero y más centrado en el flow y la rima se muestra Ears en 'happy dayz', mientras que el momento más cercano al pop viene con el remix del 'fit but you know it' de The Streets sobre el que rapean Kano, Lady Sovereign, Donae'o y Tinchy Stryder.

Lo más flojo del disco habría que calificarlo de muy interesante. Los temas más destacados son, simplemente, las piedras sobre las que se deber erigir el nuevo género, sus primeros clásicos.

+ INFO:
- True grime (The New Yorker)
- Waiting for the grime wave
- Blissout (segundo post de la página. Es el blog del prestigioso crítico Simon Reynolds)
- Will grime pay? (BBC Collective)
- Crítica del disco en Pitchfork
- Waiting for the grime wave

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